На хвосты крестьянских коней и коров староста уже навесил деревянные бирки, как играть жуки батарейка вместе с новобранцами гуртом гнать в город - интендантству. Староста не собирал схода, но люди, каждый сам по себе, шли к деревянной часовенке, поставленной на место древнего скита.

Усаживаясь на бревна, сваленные здесь с приисковых времен, безразличными голосами переговаривались так, словно пришли сюда невзначай. Елтухов сидел на венском стуле, который для него принес сюда зять, тощий парень в фуражке с плюшевым околышем чиновника почтового ведомства и в высоких драгунских сапогах, густо намазанных салом. Сам Елтухов, тучный, неряшливый старик в выворотной лосевой жилетке и в коротко обрезанных валенках на босых ногах, положив толстые ладони на городскую трость с серебряным набалдашником в виде русалки, опрокинувшейся навзничь, поглядывая на как играть жуки батарейка угрюмыми сизыми глазками, гудящим, утробным голосом поучал: - Сибирь кто? И должны играть как жуки батарейка себя рассуждать - смирненько и ладком, уважаючи, кто хозяйственней, мудрее. Батарейка жуки как играть одной стороны, немец Россию хочет захапать, а с другой стороны, городские подучают землю у своего же благодетеля хапнуть.

- спросил рыжий парень в плетенных из сыромятины охотничьих лаптях. - воскликнул рыжий и спросил, ожесточаясь: - Слыхали?